Le hana-mi  花見 est une ancienne coutume japonaise qui consiste à fêter la venue du printemps en admirant les fleurs qui s’épanouissent sur les arbres, et principalement, celles des cerisiers. C’est un moment qui permet de saisir pleinement le cycle de la vie et d’en mesurer le côté éphémère.

« Hana-mi » signifie littéralement « regarder les fleurs ». Elle est aussi appelée kan’ô 観桜. Le terme générique sakura désigne le cerisier (= sakura-gi 桜木), mais aussi les fleurs de cerisier (= sakura-bana 桜花), l’écorce de cerisier (= sakura-gawa 桜皮), ou encore la couleur rose des pétales de cerisier (= sakura-iro 桜色).

On trouve des cerisiers à travers tout le Japon, et ceux-ci fleurissent d’un coup à peu près durant la même période. Leur floraison constitue un important événement dans la tradition japonaise de la perception des saisons.

Le hana-mi daterait de la période de Nara (710-794) durant laquelle les aristocrates banquetaient en admirant les fleurs de pruniers qui venaient juste d’être importées de Chine. Mais ceux-ci furent remplacés par les cerisiers durant la période de Heian (794-1185).

Durant la période de Kamakura (1185-1333), alors que les samurai s’étaient emparés du pouvoir, cette coutume passa de la noblesse impériale à la caste des guerriers. Des aristocrates jaloux en vinrent à estimer que le véritable raffinement était d’admirer les pruniers, alors que les cerisiers, c’était pour les rustres de la campagne.

Par la suite, durant la période d’Edo (1603-1868), la bourgeoisie, puis le commun des mortels s’approprièrent cette coutume, profitant de l’occasion pour chanter et danser tous ensemble.

À cette époque, lors du printemps, on considérait qu’il y avait « l’admiration des fleurs de prunier » (ume-mi 梅見) qui étaient l’occasion de raviver de vieilles amitiés avec de proches amis, « l’admiration des fleurs de cerisiers » (sakura-mi 桜見) pour les fêtes d’adieux, et « l’admiration des fleurs de pêchers » (momo-mi 桃見) pour les réunions de familles.

Cette année, la saison de floraison des cerisiers a débuté officiellement à Tôkyô le 26 mars et c’est , logiquement, le plus au nord, à Sapporo qu’elle commencera le plus tardivement, le 27 avril.