「花見」は、木々に咲き誇る花、とりわけ桜の花を鑑賞しながら春の訪れを祝う、日本の古くからの風習です。これは、生命の循環を深く感じ取り、その儚さを噛みしめることができるひとときです。

「花見」は文字通り「花を見る」という意味です。また、「観桜」とも呼ばれます。「桜」という総称は、桜の木（＝桜木）を指すだけでなく、桜の花（＝桜花）、桜の樹皮（＝桜皮）、さらには桜の花びらのピンク色（＝桜色）も指します 。

桜の木は日本全国に見られ、ほぼ同じ時期に一斉に開花します。その開花は、日本の季節感の伝統において重要な行事となっています。

花見の起源は奈良時代（710-794）に遡るとされ、当時、貴族たちは中国から持ち込まれたばかりの梅の花を鑑賞しながら宴を催していました。しかし、平安時代（794-1185）になると、梅の代わりに桜が花見の対象となりました。

鎌倉時代（1185年～1333年）、武士が権力を掌握するにつれ、この習慣は皇族から武士階級へと受け継がれていった。嫉妬深い貴族たちは、梅の木を鑑賞することこそが真の教養であると主張するようになり、一方、桜は田舎の無作法な者たちのためのものだと見なすようになった。

その後、江戸時代（1603-1868）になると、中産階級、そして一般庶民もこの風習を取り入れ、皆で歌ったり踊ったりして楽しむようになった。

当時、春になると、「梅見（うめみ）」があり、親しい友人との古い友情を温め直す機会とされ、 「桜見」は別れの宴、「桃見」は家族の集まりの場とされていた。

今年、東京では3月26日に桜の開花シーズンが正式に始まり、当然のことながら、最も北に位置する札幌では4月27日と最も遅く開花が始まる見込みです。